无论是在东方（如二十八星宿）还是西方（如猎户座），星座这一概念都存在已久，古人将成群的恒星组合与神话中的人物、动物及器具等联系起来，为星座赋予形象的含义。我们现在所说的十二星座是指黄道（地球一年绕太阳转一周，我们从地球上看则是太阳一年在天空中移动一圈，太阳这样移动的路线叫作“黄道”）上的十二星座，它们各自有着关于自己的神话传说。古巴比伦人最初使用星座来计量时间，而非像现在用来代表人的性格。

今天的“生日星座”源自于占星学，古人试图用人的出生地、出生时间和天体的位置预测人的性格与命运。星座有时候看起来似乎确实有点准呢，身边的人还真能以星座来分类，但是它到底靠不靠谱呢？心理学家们为了探索这个问题也做了不少努力。 

汉斯·艾森克教授可能是20世纪最具影响力的思想家之一。在1997年去世之前，他也是科学期刊和杂志最常提及的在世心理学家。要想完理解艾森克对于占星术的研究，有必要先了解下他对人的个性研究。艾森克曾安排了成千上万的人填写调查问卷，然后借助强大的统计技巧对结果进行分析，从而找出人与人在个性上存在差异的主要特质。艾森克将其中最为重要的两个特质分别定义为“外向”和“神经质”，同时也开发了以这两个特质为主要纬度的测量人的个性的工具——艾森克人格调查表。

艾森克所定义的第一个特质是“外向”，也就是人们在生活中所呈现出来的活力多少，得分较高者被称为“外向型的人”，比较容易冲动、乐观、开朗、喜欢与人相处、追求即时享受、拥有较多的朋友和广泛的人脉，但同时也更有可能欺骗自己的伙伴；得分较低者则被称为“内向型的人”，想较而言他们显得更为小心谨慎、善于约束自己，相对也更保守一些。他们的社交圈往往仅限于几个非常亲近的朋友，它们对五彩斑斓的夜生活没有什么兴趣，而宁愿呆在家里读一本好书。通常来说，大部分人的性格会介于“外向”和“内向”之间。

艾森克所定义的第二个特质是"神经质"，这个纬度衡量的是一个人的情绪稳定程度。得分较高者更容易产生焦虑情绪、比较没有自信、常常为自己设立不切实际的短期目标或长期目标，而且会更经常性地出现怨恨和嫉妒心理。相反，得分较低者更容易保持心态稳定、更容易放松自己，在遭遇失败的打击后情绪也更容易恢复。

艾森克（Hans J. Eysenck , 1916—1997）  

根据古老的占星学传说，十二星座中有六个星座和外向有关（白羊座、双子座、狮子座、天秤座、射手座和水瓶座），另外六个星座则和内向有关（金牛座、巨蟹座、处女座、天蝎座、摩羯座和双鱼座）。另外，三种土象星座的人（金牛座、处女座和摩羯座）看起来更能保持情绪的稳定和心态的平和，而三种水象星座的人（巨蟹座、天蝎座和双鱼座）则更神经质一些，情绪和心态也更容易出现波动。

为了验证这种传说是否真的属实，艾森克和广受尊崇的英国占星学家杰夫·梅奥联手展开了一项调查。梅奥在几年前创办了梅奥占星学院，并很快从全球各地招收了一大批学生。在梅奥的客户和学生中，有2000多人被要求提供他们的出生日期并填写艾森克人格调查表。对占星学持怀疑态度的人期望看到的调查结果就是被调查对象的个性与古老的占星学传说之间根本就没有任何关系。

让怀疑论者大吃一惊的是，调查的结果竟然与古老的占星学传说完全吻合。星座与外向有关的人在外向特质上的得分的确要比其他人高一些；与土象星座的人相比，三个水象星座的人在神经质特质上的得分也明显要高出一截。占星学期刊《现象》也因此宣称，这些发现"可能是本世纪占星学上最为重要的进展"。  

然而，艾森克自己却对调查结果产生了怀疑，因为他突然意识到参加调查的人事实上已经对占星学笃信不疑了。这些人事先早已知晓占星学对他们个性的预测是什么。艾森克担心这种先入为主的想法可能会导致并不准确的调查结果。会不会因为调查对象觉得自己应该具备占星学所赋予他们的性格而选错了答案，从而引出了那个让怀疑论者大跌眼镜的调查结果？换句话说，这个调查结果可能只是心理作用导致的结果，而跟调查对象出生时的星象位置毫不相干。

有了这个念头后，艾森克又额外做了两个实验。第一个实验的对象是1000名孩子，他们几乎不可能听说过性格和星座之间的关系。这一次，调查结果出现了颠覆性的变化，而且显然与古老的占星学传说毫无吻合之处。孩子们在外向和神经质两个特质上的得分跟他们的星座根本就扯不上任何关系。为了进一步验证生日和个性之间到底有没有关联，艾森克将调查对象从孩子转到了成人，这一次，调查对象对   占星学的了解程度深浅不一。结果发现，如果调查对象很清楚星座对性格有何影响，他们的问卷结果跟占星学传说的吻合程度就会非常接近。相反，如果调查对象对占星学没有太多了解，他们的问卷结果跟占星学传说就不会那么一致了。

结论已经很明确了，出生时的星象位置并不会对一个人的个性产生什么魔法效应。然而，的确有这么一些人，由于对占星学中星座和性格之间的关系非常熟悉，竟然真的就变成了具有某种星座特质的人。在一次探讨科学和占星学的会议上，艾森克公开了自己的后续研究成果。后来为其作传的作家对当时的情景做了如下的描述："很多占星学家的反应相当激烈，在他们中间弥漫着一种强烈的情绪，他们感觉艾森克欺骗了他们，开始的时候艾森克俨然是他们的代言人和保护神，后来却摆出了一些令人难堪的姿态，这无疑是对他们的背叛。"

那么，艾森克的研究成果会不会导致数以百万计的占星学信徒改变自己的信仰呢？很显然不会。相反，很多拥护占星学的人争辩说，星象只会对人的个性特质产生大概的指导作用，要想了解更为精确的信息，还必须仔细研究一个人降临到这个世界上的精确时间。

出生的精确时间是否会影响人的个性呢？这一问题还需要科学家们更进一步的探索，但我们可以知道的是，的确有一些人确实成为了他们“应该成为”的人，或者说，我们对自己的预设（或是他人对我们的预设）的确可能使我们成为与预设相类似的人。

我们以为我们就是这样的，但是或许真的未必，别太急着为自己贴上标签，也别太早就信了别人给我们贴的标签！我们有着各种各样的可能性，未来是一幅怎样的画卷，还需要我们自己去描绘！